Los Recuerdos No Pueden Esperar

Ya estamos en cuartos de final, esperando por el ganador entre Suiza y Ucrania. Personalmente me inclino por decir que prefiero que Italia se enfrente a los que inventaron la galleta, pero Scheva y sus compañeros van a tratar de poner el nombre de Ucrania más allá de los octavos de final.

En lo que concierne al triunfo italiano por la mínima ante los 'socceroos', tengo que decir que el partido tuvo dos caras: una en el primer tiempo con los azzurri volcados en el ataque, con un tridente ofensivo conformado por Gilardino-Toni-DelPiero, y con el gigante delantero centro Toni fallando en tres ocasiones claras de gol, incluyendo una salvada in extremis del arquero canguro con el botín del pié izquierdo, y otra salvada del mismo arquero a disparo de media volea de Gilardino.

La segunda, en el segundo tiempo, fue una cara de circunstancias. Medina Cantalejo llevó al terreno de lo personal la rivalidad deportiva entre Italia y España, mostrando tarjeta roja directa ante una falta inofensiva del defensa central Materazzi, obligando a la squadra azzurri - ante la inferioridad numérica - a replegarse atrás y optar por el contragolpe. Así Lippi tuvo que sacrificar a un voluntarioso Luca Toni para colocar a un defensa central como Barzagli y recomponer la defensa.

Con un hombre más, Australia creció en el dominio del balón, y se apoderó de una ancha franja en el medio sector del campo de juego, donde Rino Gattusso trataba de frenar el avance de los socceroos por el flanco derecho, mientras Perrotta trataba de hacer lo mismo pero por el flanco izquierdo. DelPiero se mostraba perdido en el campo, incapaz de tener el balón en los piés, y el cerebro pensante Andrea Pirlo, sacrificado en la contención, parecía más un alma en pena en el llano venezolano que el número 21 azzurro.

A éstas alturas del partido se hizo presente el mejor arquero del mundo: GianLuigi - SuperGigi para muchos - Buffon. Con su don de mando, con su grandioso sentido de colocación, con sus felinos reflejos, el arquero italiano sacó uno y otro balón con destino a las redes, ahogando el grito de gol en las gargantas de los australianos... y lo más importante: despejando para los laterales y no dando rebotes de frente al arco.

Conforme pasaban lo minutos, los australianos parecían incapaces de doblegar el cerrojo italiano, el 0 x 0 en el marcador se imponía, y se venía una nueva prórroga, los aficionados en el estadio - y los narradores y comentaristas en los estudios de los canales de televisión - comenzaban a pedir a gritos la entrada del ídolo romano Francesco Totti. Lippi parecía ajeno a los ruegos en las gradas, pero era porque ya lo tenía todo planificado, fríamente calculado como diría el chapulín colorado: Iaquinta por Toni en el primer cuarto de hora, y Totti entraría en los minutos finales.

Para delicia de las gradas, Totti entró en lugar de un gris DelPiero, y para bien del juego de la squadra azzurra el romanista entró enchufado al partido, y rápidamente con él se enchufaron los demás azzurri, porque Italia creció en motivación, en volumen de juego, y hasta se atrevió a adelantar sus líneas en búsqueda de un contragolpe mortífero, especialidad italiana.

Así fue como con tímidos contragolpes en los piés de Iaquinta, con la brújula del partido en los pies de Pirlo, con la fantasía latina de Totti, con un todo-terreno como Gattusso, y con las subidas de vértigo por la banda izquierda de un exquisito Fabio Grosso, gli azzurri buscaron el partido en los minutos finales, para evitar la tormentosa prórroga y los fatídicos tiros penales desde los doce pasos.

Cuando prácticamente el árbitro español Medina Cantalejo se llevaba el pito a los labios, para los tres silbatazos finales, surgió una genialidad de Grosso, que con su mágica zurda se deshizo con facilidad de su marcador, y luego con endemoniado dribbling bailó al defensa que salió a cortar su avance, con regate corto hacia la izquierda lo desairó, y luego con amague hacia la derecha le quebró la cintura para dejarlo tirado en el verde césped, donde lo derribó, para que Medina Cantalejo decretara, sin temblarle el pulso, la pena máxima a favor de Italia.

Ya el tiempo adicionado por el cuarto árbitro había expirado, sólo quedaba el cobro del penal, que es para los efectos del deporte tiempo muerto. Motivo de alegría para mi fue la designación de Totti para hacerse cargo del tiro desde los doce pasos, pensé en los cuartos de final, en Italia, en la familia, en los panas, y en los cientos de miles de italianos que viven en Venezuela haciendo grande ésta nación.

No puedo dejar de mencionar también que viví tiempos de angustia en los momentos pre-penal, ya que el arquero socceroo tenía fama de ataja penales. Ver a Totti frente al balón, a pocos pasos de él, y mirando a ratos, por el rabito de sus ojos azulísimos, primero al arquero y luego a su mano derecha donde de seguro iría dirigido su misil.

Quedarán grabadas para mi por un buen tiempo el sonido del pito del árbitro, y las imágenes del botín derecho de Totti golpeando el balón, la trayectoria de éste, la estirada del arquero, y el balón inflando las redes... para el 1 x 0 y el pase a cuartos de final de mi beneamata Italia.

En fin, buen partido y buen triunfo azzurro. Se mostró orden y seguridad. Ánimo ante las adversidades. Pesó más la historia y la maglia. Marcello Lippi le ganó el duelo de directores técnicos al holandés Guus Hiddink. Y lo mejor: la dedicatoria del gol de parte de Francesco Totti a su hijo aún no nacido. Ha sido un momento muy emocionante verlo corriendo hacia las gradas con el pulgar de la mano derecha metido en su boca, simulando un chupón, en honor a su hijo, que - DIOS mediante - vendrá al mundo en los próximos meses.